삼성 X파일 파문 "홍석현 대사를 어찌하리..."(2005.7.22)

삼성그룹과 중앙일보의 정관계 로비 내용이 담긴 불법도청 테이프와 관련된 이른바 'X 파일' 파문에 대해 청와대는 "일단 지켜보자"는 입장이다.

X 파일에 당시 중앙일보 회장이던 홍석현 주미대사가 등장하는 만큼 청와대도 이번 파문에서 자유롭지 않은 상황이다. 청와대는 이번 사태에 대해 되도록이면 말을 아끼면서도 사태 전개 양상에 촉각을 세우고 지켜보고 있다.

청와대는 지난 4월 홍석현 주미대사가 730억원 재산을 형성하는 과정에서 위장전입 등 불법을 저지른 사실이 알려져 논란이 일었을 때 "한미 외교 관계를 고려해 전문성을 높이 사야 한다"며 사퇴 여론을 수용하지 않았다.

하지만 이달말 북핵 6자회담을 앞둔 중대한 시점에 "차기 유엔사무총장이 출마하겠다"고 밝히는 등 부적절한 처신으로 구설수에 오른데 이어 이번 X 파일 파문까지 일자 청와대는 깊은 고심에 빠졌다.

***청와대 "일단 지켜보겠다"**

청와대는 22일 오전 김우식 비서실장 주재로 열린 현안점검회의에서 'X 파일' 보도에 대해 논의했으나, "아직 아무 것도 사실로 밝혀진 게 없는 만큼 국정원의 자체 조사 등을 지켜보기로 했다"고 청와대 관계자가 전했다.

이 관계자는 "현안점검회의에서 관련된 언론 보도 내용에 대한 보고 수준의 논의가 있었다"며 "과거사 진상규명을 벌이고 있는 국정원이 자체 조사를 벌이겠다고 밝힌 만큼 국정원 조사 결과를 기다리기로 했다"고 전했다.

그는 일각에서 제기되고 있는 홍석현 주미대사 사퇴 요구에 대해 "아직 아무 것도 사실로 밝혀진 게 없지 않느냐"며 "국정원 자체 조사 등을 통해 진상이 밝혀진 뒤 판단해야 될 문제라고 생각한다"고 말했다.

***청와대, 홍석현 대사 거취 논란 전개 양상에 주목**

청와대는 특히 홍 대사의 거취 문제가 향후 정국에 미치는 영향이 큰 만큼 사태 추이를 관심을 갖고 지켜보겠다는 분위기다.

이미 시민단체들은 "홍 대사 스스로 본인의 거취를 결정해야 한다"며 주미 대사직에서 물러나야 한다고 주장하고 나섰다. 일부 여야 의원들도 "6자회담을 앞두고 왜 직무 외의 일로 자꾸 거론되냐"며 문제를 제기하고 있다.

그러다 보니 홍석현 대사의 거취 문제에 대해 청와대는 여유를 보일 수 없는 상태다.

청와대는 지난해 12월 현 정권과 궤를 달리하는 보수적 논조의 언론사 사주를 주미대사로 임명하는 파격적인 등용 과정에서부터 "권언유착" "개혁 노선의 포기" 등 비난 여론에 시달렸다. 홍 대사가 지난 1999년 1000여개의 차명계좌를 만들어 700억원에 이르는 소득을 탈루하고 262억원의 세금을 포탈한 혐의로 구속수감 됐으며, 그 다음해 대법원에서 유죄가 확정된 직후 사면됐던 전력도 문제가 됐다.

또 홍 대사의 위장전입 사실이 알려졌던 지난 4월에도 사퇴해야 한다는 여론이 지배적이었다. 그러다 당시 청와대는 "이 부분은 이미 검증과정에서 파악됐던 내용"이라고 불법 사실을 인정하면서도 "대미 라인에 인재풀이 참 제한돼 있다는 점을 감안해달라"는 궁색한 변명으로 사태의 핵심을 피해 갔다.

한편 노 대통령은 21일과 22일 'X 파일'과 관련된 언론 보도들을 관심을 갖고 지켜봤으나 별다른 언급은 없었던 것으로 알려졌다.